IHSAAフットボール：ゲリン・カトリック教徒アシスタントコーチが直腸がんと闘う

ノーブルビル – トンプソン一家が UNO のファミリーカードゲームのために集まったのは、2021 年のクリスマスの数週間前でした。ダンとデニス・トンプソンの3人の子供の真ん中であるマックスは、何かが少し違うことに気づいていました。

「何かが違うように感じた」とマックス・トンプソンは語った。「父が何か言いたいことがあるような気がした。」

マックスの直感は正しかった。父親のダンは、インディアナ大の元ウォークオン・タイトエンドで、1993年のオールド・オーケン・バケット戦でパーデューを破り、決勝タッチダウンを決めた人物だが、マックスにとっては常に不屈の存在に見えた。しかし、人生は脆いものです。そしてその瞬間、彼の父親が彼の目の前で、マックスと妹のミアとエヴァに癌であることを告げました。

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ゲリン・カトリック大学4年生のマックスは、「腸を殴られたような気分だった」と語った。「現実とは思えなかった。あなたは彼には世界中で時間がたくさんあると思っています。すると、そのようなことが起こります。それは未知の恐怖感です。」

現在52歳のダン・トンプソンさんは、がんの診断が「目の間を直撃した」と語った。

「最初に考えるのは妻と子供のことです」と彼は言った。「あなたは彼らのためにそこにいたいのです。あなたは娘の結婚式、子供の卒業式、娘の初めてのデートに出席したいと考えています。それらの多くのことが私の心をよぎりました。」

トンプソンさんは50歳の誕生日を迎えた後、結腸内視鏡検査の受診を延期していた。自宅でコロガード検査を受けたとき、彼はもうすぐ51歳になっていた。しかし、2021年11月にその検査で陽性反応が出たときでさえ、トンプソンさんは必ずしも心配していたわけではなかった。

「私は『分かった、1月に（医者に）行ってみる』と言いました」と彼は言った。「妻は『いいえ、今すぐ行くのよ』と言ったんです。」

医師はいくつかのポリープと5センチの腫瘤を発見した。彼らはそれが癌であることを知っていたが、トンプソンがUNOの試合後に3人の子供たちに話したとき、彼は癌の程度がよく分からなかった。「『これが最後のクリスマスなのか』と知らずにクリスマスを過ごした」と彼は語った。「それとも何でもない事だったのか？」

ゲリン・カトリック教会のコーチ、トム・ディリー氏は二人の娘の父親であり、フットボールスタッフに父親が息子たちを指導することにいつも少し警戒していた。

2014年にゲリン・カトリック教会に来る前、ビショップ・シャタードとローレンス・ノースでコーチをしていたディリーは、「それは横道に進む可能性がある」と語った。オフ。（練習に）入るときにかぶる最も重要な帽子ではありません。」

しかしディリーは、ダン・トンプソンがアワー・レディー・オブ・グレース・カトリック教会の青少年プログラムでマックスとその仲間たちをコーチするのを見ていた。それは、ディリーがトンプソンがインディアナ大学でプレーしていることに気づく前のことでした。「彼を知るうちに、彼がフットボールにおいてかなり幅広い経歴を持っていることに気づきました」とディリーは語った。「しかし、私は本当に感銘を受け、彼の子供たちへの毅然とした、しかし思いやりのある態度での対応が気に入りました。彼を当社のスタッフに迎えることができるかどうかを考えるのは自然なことでした。」

トンプソンは常にマックスを複数のスポーツでコーチするのが大好きでした。しかし彼は、それはマックスの 8 年生までだけだろうと思っていた。ディリーがゲリンカトリック教会のスタッフに来ることについて尋ねたとき、彼は興味をそそられましたが、最初はマックスとデニスが運営する必要がありました。

「妻は興奮していませんでした」とダンさんは笑いながら語った。「しかし、マックスはそうでした。人生は短いです。息子や娘と余分な時間を過ごせるのは本当に特別なことです。」

新入生のエヴァは今年学生マネージャーとしてチームに加わった。彼女は冬から春にかけて、バスケットボールとラクロスという自分のスポーツをするのに忙しいですが、チームの一員になって、父親や兄と一緒に過ごす時間を増やすチャンスを歓迎しています。

「私は父と兄と一緒にフットボールを中心に育ってきました」とエヴァは語った。「昨年のフットボール晩餐会でマネージャーのうち2人が私のところに来て、ぜひ私をマネージャーにしたいと言いました。そして私もぜひやりたいと言いました。父や兄とより多くの時間を過ごし、頻繁に会うようになり、スポーツに携わるのが大好きです。」

時間。決して十分ではないようです。トンプソン氏ががんスキャンのためにヒューストンの MD アンダーソン病院を訪れたとき、彼は自分が何に直面しているのか正確に知りませんでした。