ジョン・ヴェイン：赤い野球帽をかぶった小銭ハスラー

彼はペンベリー邸宅のそばにある56番に飛び乗り、まさに出発するところだった。

「次の停留所で降ります、運転手さん」と彼は支払いもせずにタクシーの横を通り過ぎた。 彼は背が高く、姿勢がよく、ライトグレーのジョガーパンツを着て、オフホワイトのナイキのトップスを着て、赤い野球帽をかぶっていた。 顕著です。 特徴的。 下のデッキに移動して、彼は直接本題に入った。

「ちょっとした小銭？ 何か小さな変化はありますか？」

あなたと同じように、私もまっすぐ前を見つめ続けました。 後ろの方で財布がガタガタする音が聞こえたような気がした。 彼は次の停留所で降りなかったが、長く留まることもなかった。 彼はハックニー・ダウンズ駅の直後、ダルストン・レーンで降りた。 彼に従う以外に何をすべきだったのでしょうか？

それは火曜日の夕方のことでした。 光が消え始めていた。 道路向かいのバーはかなり賑わっていました。 小銭男は大股でそこへ向かい、屋外で酒を飲む人々の顔に身を寄せた。

「小さな変化、小さな変化はありますか？」

何もしていない。 数秒以内に、彼は早足で歩き始めた。 彼は通行人に話しかけた。

「小さな変化、小さな変化はありますか？」

そのすべての率直さが私に衝撃を与えました。 予備知識の完全な欠如。 オーバーグラウンドであなたを攻撃するような、リハーサルされた苦労話や自虐的な謝罪はありません。 あと、効率も。 彼は懇願したり口説いたりして時間を無駄にすることはなかった。 彼は即座に拒絶のボディーランゲージを聞いて、先に進みました。

「小さな変化、小さな変化はありますか？」

私は彼と並行して歩き続け、彼がどこに向かっているのか考えながら、集めた小銭を何に使うだろうかと推測しました。 もし彼が私を発見したとしても、彼は私を拒否するか、そうでなければ単により近いターゲットに固執するでしょう。

「小さな変化、小さな変化はありますか？」

彼を断った人全員からあっという間に去っていきました。それはまるで侮辱のようでした - あなたが私のためにお金を持っているか、そうでなければあなたは存在しません。 店のドアが開いたままになっていた。 中には人がいました。 彼は赤い帽子を揺らしながら飛び込み、再び飛び出し、交通量の多い交差点に向かって急いで進み、ボタン穴を開けたりしながら何も手につかず、歩き続けた。

彼はこれまで何を作ったのでしょうか？ もし彼がバスの中で得点したとしても、それは間違いなく1ポンドを超えなかったでしょう。 彼が降りて以来、現金のやりとりは見たことがなかった。 私は彼の身長、見た目の健康状態、元気さに戸惑いました。 淡い色の服が目立ち、その上にある赤い帽子が鮮やかなコントラストを成しており、存在感があった。 男っぽい印象ですが、どんなところに行くのでしょうか？ 外に出たくないタイプだと思います。

ダルストン ジャンクションで別のバスに乗らなければなりませんでしたが、イズリントン グリーンの近くでディナー デートが待っていました。 彼は休むことなくクイーンズブリッジ・ロードを歩き続けた。 私が最後に彼を見たとき、彼は別のバーかレストランに身を潜めていました。 彼の声は聞こえませんでしたが、彼が何を言っているかはわかりました。

ジョン・ヴェインはペンネームです。ロンドンについて発行者兼編集者のデイブ・ヒル。 彼のロンドン小説『Frightgeist: A Tall Tale of Fearful Times』を購入してください。 X/Twitter でジョンとして彼をフォローしてください。