レッドソックスがアストロズに圧勝、カッター・クロフォードが苦戦

イアン・ブラウン

ボストン発--歓声で始まったホームスタンドは、レッドソックスのどよめきで終わった。

水曜日にアストロズに7対4で敗れ、ボストンのチームはホームスタンドを1勝5敗で終えたが、ポストシーズンに進出するには奇跡と非常に長い連勝が必要だ。

土曜日にドジャースを破り、ホームスタンド唯一の勝利となった後、レッドソックスはアメリカンリーグのワイルドカード順位に3ゲーム半後戻り、まだ勝ち上がる可能性を感じていた。 ホームスタンドが終了した時点で、ア・リーグのワイルドカード最終枠をかけてレンジャーズを6 1/2ゲーム差で追いかけた。

「つまり、我々には厳しい挑戦が待っていることは分かっていた。これだけの試合に負けるのは、ある意味、腸が痛むようなものだ」と敗戦を喫した右腕のカッター・クロフォードは語った。

レッドソックスが13勝15敗という波瀾万丈の月だった8月の最終戦を終えた後、彼らは厳しい現実に直面した。

ソックスが7勝9敗で勝利した16日間の試合の集大成となった。

試合中にほぼ一定していたのは、先発ローテーションからのイニング数が不足していたことだ。 最新の例では、クロフォードはアストロズ戦で2回2/3イニングで6失点を許した。

レッドソックスのアレックス・コーラ監督は「我々は投げなかった」と語った。 「それが肝心なことだ。 （8月18日から20日までの）ニューヨーク以来、スターターたちはこの期間を苦労してきたが、我々は十分な深みには達しておらず、この10日間でその代償を払っていると思う。」

8月の厳しい時期に、ボストンの先発投手は防御率4.56（MLBローテーション中17位）、WHIP1.46（ワースト5位）、相手打率.274（ワースト5位）、OPS.821（ワースト4位）を記録した。先発あたり4 2/3イニング（ワースト5位）。

レッドソックスの場合、これらの数字は、4年間で最大のイニング負荷で消耗したベテラン投手1名（ジェームズ・パクストン）、故障者リストでの長期勤務を経て補強された先発投手2名（クリス・セールとタナー・ホーク）、そして1名を組み合わせたものとなっている。クロフォードでキャリアハイのイニングに到達した投手。 コーラがシーズンの大半で頼りにできる先発投手は、新興のブレイヤン・ベロだ。

クロフォードは過去2試合の先発出場で堅調だった。 彼の最大の課題は、3度目のラインナップというハードルをクリアできるかどうかだ。 水曜日、彼は持ち上げられるまでに2回乗り越えられなかった。

「とてもイライラするよ」とクロフォードは語った。 「自分自身にイライラしているのはおそらく私だけではないことはわかっています。 私たちはスタッフとして、より深く球技に投げ込むことができるようにする必要があります。 明らかに、今日はそれができませんでした。 だから私は自分自身に本当に失望しており、チームを失望させてしまったように感じている。」

水曜日の敗戦には明るい材料があった。それは、クラブのナンバー3候補セダン・ラファエラが、キャリア初安打をベンチから出してから2日後にメジャーリーグ初先発したことだった。

ラファエラは中堅手としての守備力で最もよく知られているが、初先発では遊撃手としてのポジションを獲得した。 彼はあまりアクションを起こさず、ポップアップにフラグを立て、唯一打たれたゴロをきれいに処理した。

最大の瞬間は6回に訪れ、この屈強な右打者がグリーンモンスターから打点二塁打をもぎ取った。

月曜日に招集されたラファエラは、「あのフィールドで試合ができることにとてもとても興奮していた」と語った。 「夢を実現できるのは楽しかったし、クレイジーだった。 ここに来るだけでも野球選手にとっては特権だ。」

同じく将来有望なワイリヤー・アブレウが次のカンザスシティ遠征に向けて父親リストから外れる予定となっており、ラファエラが名簿に残るのかトリプルAに戻るのかは不透明だ。 いずれにせよ、レッドソックスはこの初めてのひとときを楽しんだ。

「良いアスリートだよ」とコーラは言った。 「彼はいくつか厳しい投球をした。 彼は良い投球を見せた。 （才能が）見えますよね？ 私たちはスプリングトレーニングでそれを見ました。 私たちは彼と協力し続けるだけで、彼はさらに良くなるでしょう。」