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バージニア州ノーフォークで育ったデイビッド ライトは、12 月といえば警察署のホリデー パーティーがあることを知っていました。 そこで彼と 3 人の弟はサンタの膝の上に座り、おもちゃのパトカーやサイレンなどの欲しいものリストを語り合いました。 父親のロンはノーフォーク警察署に33年間勤務し、警察署長補佐として退職した警察官だったため、警察はライトの幼少期にとって大きな部分を占めていた。

ロン・ライトが犬科で働いていた頃、家にはいつもジャーマン・シェパードがいた。 デビッドにとって、バッジを付けたユニフォームを着た父親を見るのはスリルだった。しかし、父親が秘密裏に働き、野球の試合に到着した後、マークのない車のヘッドライトを彼らに向けていたことにも、彼と兄弟は興奮した。 ライトは、タイドウォーター・タイズのジャケットを着た父親（メッツの元トリプルA所属選手）の写真を、潜入部隊と一緒に撮った写真の中で思い出しながら笑う。

「成長する過程は本当にクールできちんとしていました」とライトは言う。 「彼らは私が憧れる男性や女性たちです。 私は父のことを、悪者を逮捕して世界を安全にしたスーパーヒーローだと思っていました。」

ライトがメッツの三塁手としてオールスターに出場していたとき、警察署や消防署へのチーム訪問に熱心に参加していたとき、その生い立ちが部分的には初期対応者たちに恩返しをしたいと思うようになったのだ。 そして、木曜日の夜にシティ・フィールドで行われるニューヨーク市警とニューヨーク市の慈善野球試合である第二回「バッジの戦い」の「コミッショナー」をライトが喜んで務めるのも今となっては不思議ではない。

2014年9月11日、初動対応者を讃える試合中にニューヨーク市警の野球帽をかぶったデビッド・ライト氏は、警察社会と深いつながりを持っている。 (キャシー・クモニチェック/AP通信)

「メッツが私に復帰について打診したとき、あなたは何をしたいですか? — これには興奮しました」とメッツの元キャプテンは言う。 「私は家族、父、母、兄弟の一人を連れて出かけます。

「私の子供たちは興奮しています。 私の息子（ブルックス）にとってシティ・フィールドに立つのは初めてだ。 彼は2歳半です。 私たちはあちこちに写真を持っていますが、彼はいつも自分が写真のどこにいるかを尋ねます。 彼はミスター・メットの人形を持っていて、寝るときにベビーベッドに入れています。」

それはすべて、ライトのためにメッツが果たすべき役割の拡大の一環だ。 彼はある種の大使であり、スプリングトレーニング中にクラブを訪問したり、スポンサーとともにナパバレーに遠征したり、その他のイベントにも参加した。 彼は若いメッツの顧問に自ら名乗りを上げ、ブレット・バティらの選手に自分の電話番号を教え、質問があれば電話するよう促した。

40歳のライトは2018年9月29日に最後の試合を行ったが、彼が言うようにメッツの「家族の一員」になるのは自然なことだ。 そしてバッジの戦いでは、たとえ彼らが本業を持っていたとしても、彼は激しい野球の世界に再び飛び込むことになるだろう。

ニューヨーク市のファイネストとニューヨークのブレイベストは、少なくとも1895年にまで遡る情熱的な野球のライバルだ、とニューヨーク市警チーム長で元警察官のホセ・バスケス氏は言うが、それ以来この試合は毎年行われているわけではない。 1939年の試合でのベーブ・ルースとルー・ゲーリッグの有名な写真がある。ルースは帽子を含む消防署の装備を着ており、ゲーリッグはPDの服装をしている。

2014年にここコニーアイランドで行われたFDNY対ニューヨーク市警の野球試合は、1シーズン限りメッツの本拠地シティ・フィールドに場所を移した。 (ジェフ・バックナー/ニューヨーク・デイリー・ニュース担当)

バスケスは、1994年にサウスブロンクスのセント・メアリーズ・パークで初めてTシャツを着て試合に出場したときのことを思い出す。「ユニフォームを着て、そこからシティ・フィールドまで行くのはとてもいいことだ」とバスケスは言う。

「ヤンキースのファンである私がこの雰囲気を説明する最良の方法は、各サイドにブリーチャー・クリーチャーズが 3 ～ 4 セクションあることです」と、アッパー・イースト・サイドのエンジン 22 で消防士兼右投手のクリス・トーレスは言う。マンハッタン。

「この対立はニューヨーク市の歴史の中で最大の自然な対立であり、メッツとヤンキースよりも大きく、ジェッツとジャイアンツよりも大きい。 街の誰もが何らかの形で警官や消防士と交流したことがあります。 過去8年間、毎年試合に出場してきました。 毎回もっと激しいです。